Im Schatten der Supermächte

Als Reaktion auf den indischen Angriff kam im Mai auf pakistanischer Seite eine große Zahl chinesischer Waffen zum Einsatz, so etwa der J-10-Kampfjet, der gemeinsam mit Pakistan entwickelte Kampfjet JF-17, das Raketenabwehrsystem HQ-9P sowie Hunderte von Drohnen. „Neben dem Einsatz chinesischer Militärtechnologie, Luftabwehr und satellitengestützter Aufklärung wurden die Bemühungen Pakistans deutlich, die Multi-­Domain-Kriegsführung des chinesischen Militärs nachzuahmen“, so Harsh Pant, Professor für internationale Beziehungen am King’s College in London. 

Gleichzeitig deute die Präsenz des chinesischen Vermessungsschiffs Da Yang Yi Hao, das im Mai im Indischen Ozean auftauchte – und von dem vermutet wird, dass es unter dem Deckmantel der Forschung Spionage betreibt –, auf eine umfassendere strategische Koordination hin. Für Indien rücke damit ein gefürchteter Zwei-Fronten-Krieg in greifbare Nähe. „Die militärische Zusammenarbeit zwischen China und Pakistan geht weit über die Logik geopolitischer Signale in der Zeit nach dem Kalten Krieg hinaus. Die Bedrohung für Indien ist unmittelbar, ernst und aktuell“, warnt Pant.

Auch Indien hat in den vergangenen Jahren kräftig aufgerüstet. Seine Militärausgaben sind 2025 um 9,53 Prozent gestiegen. Das Land verfügt inzwischen über den viertgrößten Verteidigungshaushalt weltweit. 2016 kaufte Neu-Delhi in Frankreich 36 Dassault Rafale Kampfflugzeuge, von denen bis zu drei in den Kämpfen im Mai abgeschossen wurden. Eine offizielle Bestätigung über die Verluste gibt es nicht. Im April hatte Indien bereits einen Vertrag für den Kauf von weiteren 26 Rafale-Jets für die Marine unterzeichnet.

Zugleich verhandelt Indien, das traditionell einen Großteil seiner Waffen aus Russland bezogen hat, mit den USA über den Kauf moderner Militärtechnologie, so etwa über das F-35 Tarnkappenflugzeug, den MH-60R Seahawk Helikopter sowie ein 131 Millionen Dollar teures Paket militärischer Hardware- und Logistik-Unterstützung. Diese „strategische Verschiebung“ reflektiere den indischen Bedarf für fortgeschrittene Militärtechnologie, um auf die regionalen Sicherheitsherausforderungen, besonders den wachsenden Einfluss Chinas zu reagieren, schreibt Rohith Narayan Stambamkadi für das Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses (MP-IDSA), einen regierungsnahen Thinktank in Neu-Delhi. 

Damit droht der ungelöste Kaschmir-Konflikt zu einem Schauplatz der wachsenden Rivalität zwischen den USA und China zu werden. Nicht zuletzt aus diesem Grund dürfte sich US-Präsident Donald Trump im Mai überraschend in die Ausein­andersetzung zwischen Indien und Pakistan eingemischt haben, nachdem er kurz zuvor noch betont hatte, dass Washington kein Interesse an der Sache habe. Indem Trump die Rolle des Vermittlers in einem vermeintlich drohenden atomaren Konflikt für sich beansprucht, gewinnt er ein Stück Kontrolle über das Narrativ, während China sich in strategisches Schweigen hüllt.

Für Indien ist dies eine ärgerliche Situation, denn es hat stets betont, dass der Kaschmir-Konflikt eine rein bilaterale Angelegenheit sei. Die oft betonte „strategische Autonomie“ der indischen Außenpolitik, die schon seit Längerem die frühere Maxime der Blockfreiheit abgelöst hat, nimmt damit Schaden, ohne dass Indien einer konstruktiven Lösung des Kaschmir-Konflikts nähergekommen wäre. 

Keine Entspannung in Sicht

Pakistans Armeechef Asim Munir, der sich im Zuge des Konflikts vom General zum Feldmarschall befördern ließ, hat erneut betont, dass Kaschmir „Pakistans Halsschlagader“ sei. Der Ausdruck bezieht sich auf eine Formulierung im Koran, wonach Gott dem Menschen näher sei als seine Halsschlagader. Der Anspruch Pakistans auf den gesamten Staat Kaschmir, der auch auf indischer Seite mehrheitlich von Muslimen bevölkert ist, wird somit religiös und nationalistisch begründet und gehört damit auf doppelte Weise zur pakistanischen ­Staatsräson.

Dies spielt der pakistanischen Armee in die Hände, die nach der Verhaftung des populären Premierministers Imran Khan, der seit 2023 im Gefängnis sitzt, heute mächtiger ist denn je. „Aus pakistanischer Sicht gab es (im Mai) einen Vorstoß aus Indien. Pakistan hat ihn abgewehrt. Die Regierung ist zufrieden“, sagt Ayesha Siddiqa, Verteidigungsexpertin am SOAS South Asia ­Institute in London. Es gibt daher keinen Grund zu der Annahme, dass Pakistan in Zukunft aktiver gegen die auf seinem Territorium ansässigen Terrororganisationen vorgehen wird, vor allem, wenn sie Indien ins Visier nehmen. Weitere Terroranschläge sind eher früher als später zu ­erwarten.

Premierminister Narendra Modi hat bereits klargemacht, dass „Operation Sindoor“ derzeit nur pausiere und jede weitere terroristische Aktivität mit militärischen Mitteln beantwortet werde. Zwar hat auch China kein Interesse an einem großen Krieg in Südasien, dies würde die Sicherheit des China-Pakistan-Economic-Corridor und damit einen wichtigen Teil der Neuen Seidenstraße gefährden; aber begrenzte Konflikte wie der im Mai liegen durchaus in Pekings Interesse, da sie den indischen Rivalen beschäftigt halten.

Die Gefahr einer Eskalation ist daher eher gewachsen. Der ehemalige US-Präsident Bill Clinton nannte 1998 die Grenze zwischen Indien und Pakistan in Kaschmir „die gefährlichste Region der Welt“. Sie ist im Jahr 2025 nicht sicherer geworden.